西南财经大学人口研究所成立于1979年5月，是我国改革开放以后第一批成立的人口研究机构，早期名称为“四川省人口理论研究室”，是独立建制，1985年更名为西南财经大学人口研究所。1987年，人口研究所与学校基础部经济法教研室共同组建西南财经大学法学系，由时任人口研究所所长吴忠观教授兼任法学系主任。1993年人口研究所恢复独立建制，2001年再次与法学系合并组建成立法学院，2007年人口研究所并入中国西部经济研究中心；2020年学校优化调整社会学学科，人口研究所并入tyc1286太阳集团(中国)有限公司。
以人口研究所的持续发展为基础，我校于1983年获批人口学硕士学位授权资格（1984年开始招生），1986年获批人口学博士学位授权资格（1987年开始招生），是全国最早获得人口学博士和硕士学位授权资格的单位之一；并分别于1998年和2002年获批人口、资源与环境经济学硕士学位和博士学位授权资格，于2011年获批社会学一级学科硕士学位授权资格，于2017年获批将人口学博士点升级为社会学一级学科博士点。人口研究所曾长期承担我校人口、资源与环境经济学专业，以及社会学专业的人才培养和学科建设工作，为我校理论经济学和社会学学科发展做出重要贡献。
目前，人口研究所拥有专职教学科研人员9人，其中教授3人，副教授3人，讲师3人；博士生导师共3人。教师中包括“马工程”首席专家、中国人口学会副会长、国家级学会常务理事、校学术委员会委员、国家部委和四川省政府咨询委员等国内著名专家。人口研究所目前的主要学科方向包括人口理论与政策、人口与家庭社会变迁、人口与经济发展、民族地区人口与发展、城镇化与人口迁移流动等。成立40多年来，人口研究所已培养合格的硕士和博士毕业生超过400人。
人口研究所注重理论与实践的有机结合，积极参加社会服务，为政府提供智库支持和决策咨询，是国家卫健委授牌的“人口与家庭发展研究基地”，也是四川省政府、西藏自治区政府、成都市政府、重庆市政府等政府机构的决策咨询单位。人口研究所具有深厚的学术底蕴，取得了一大批高质量的科研成果。自成立以来，人口研究所出版专著以及编写教材、工具书等100余部，在高级别学术刊物上发表论文数百篇，承担完成国家社会科学基金、国家自然科学基金、教育部、中宣部、团中央、国家发改委、国家卫健委、四川省政府、重庆市政府、西藏自治区政府等国家部委和省级政府委托研究项目以及联合国人口基金、欧盟研究委员会等重要国际组织和市县地方政府、大型国企各类委托项目300多项，获国家级、省部级科研奖励70多项。上述研究成果对人口科学的发展、我国社会经济发展以及人口政策实践起到积极促进作用。经过40多年的发展，人口研究所已成为在国内，特别是西部有重要影响，在国际也有一定知名度的人口学研究重镇和人才培养基地。
人口研究所长期注重通过学术交流与合作促进科学研究和人才培养，与国内主要人口研究机构都保持有密切的合作与交流关系；与许多重要的国际人口研究机构和三十多家国外著名大学相关专业和学者建立了良好合作关系和密切交流联系。近十年内派出学生、教师到国外学习进修或交流以及接待国外著名大学学者来访讲学或学生游学各数十人次，人口研究所教师应邀到国外参加高端学术交流活动并作主题发言或举办讲座也达数十人次。
依托已有的传承和积累，借助我校社会学学科布局优化的机遇，人口研究所将持续兼顾立德树人和科学研究，注重融合理论探索和实践应用，聚焦服务于我校“双一流”建设、人口科学进步以及国家的发展实践。
